正月十五元宵节广为人知，而“小正月”在很多地方也存在，它是传统年俗序列中承上启下的重要部分，具有民众对年节收尾的仪式感，还有许多独具地域特色的民俗细节，在不同的地区对于小正月的时间界定以及文化解读都各不相同，逐渐形成了自己特有的民俗文化体系。
小正月的意思是什么？
时间定义及基本特征
小正月为东亚儒家文化圈中普遍存在的岁时节点，在我国大部分地区把正月十五元宵节称为小正月，对应大正月即以正月初一为中心的年俗开始，代表了春节庆祝活动接近尾声。北方部分地区也将正月十六称为小正月，认为“十五的月亮十六圆”，所以正月十六才是年俗活动真正结束之前的最后狂欢；日本、韩国等受中华文化影响的地方也有小正月的说法，其中日本一般把公历1月15日定为小正月，和公历新年的“大正月”相对应。
名称的来源逻辑
小正月的“小”指的是相对于大年初一的“大”，传统民俗中大年初一是阖家团圆、祭祝祈年的中心，礼仪规制更加隆重，包含的祭祀、走亲访友等活动也更严肃。小正月活动主要是为了休闲娱乐和祈福纳祥，并且氛围比较轻松活泼，所以被称为小正月，“小”字前面还有部分地区认为小正月就是年节的尾声，用来给持续了半个多月的春节做一个柔和的结束。
文化内涵的发展变化
小正月的出现与古人对月相的崇拜有关，正月为一年中第一个满月之月，满月代表圆满团圆，因此先民在正月第一个满月前后举行祭祀活动，祈求一年风调雨顺。随着时代的变迁，小正月的祭祀性质逐渐减弱，娱乐性、社交性却不断增强，成为了百姓对美好生活的期望，由最初的官方祭祀慢慢转变为全民参与的民俗节日。
小正月的风俗是什么
阖家团圆类习俗
吃元宵是小正月流传最广的习俗，北方的元宵多为滚制而成，南方的汤圆多为包制而成，外皮大多用糯米制成，内馅有芝麻、花生、豆沙等甜口，也有鲜肉、菜肉等咸口，入口软糯香甜，寓意着阖家团圆、生活甜美。部分地区还有小正月全家一起喝元宵茶的习俗，在茶水中加入红枣、桂圆、花生、莲子等食材煮成甜茶，全家人分而饮之，意为新的一年身体健康、万事如意。
娱乐观赏类习俗
赏花灯是小正月最重要的活动，早在汉代就有关于元宵节赏灯的记载，现在各地都会在小正月前后举办灯会，花灯造型由传统的生肖灯、神话人物灯发展到现代科技与艺术结合的灯光秀、互动式彩灯等不断涌现，人们带着家人去逛灯会、猜灯谜，灯谜写在花灯下面，答对了可以得到一份小礼品，既有趣味性又有知识性的活动。很多地方还有小正月放焰火、踩高跷、扭秧歌、舞龙舞狮的民俗活动，街上表演队伍锣鼓喧天，百姓围观看热闹。
祈福祭祀类的习俗
部分地区有小正月祭门、祭户的习俗，把杨树枝插在门上，在盛豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接把酒肉放在门前，祭祀门户神，祈求新的一年家宅平安、出入顺利。还有送孩儿灯的传统，旧时新婚夫妇或者久未生育的家庭，亲友会在小正月前送给对方花灯，“灯”与“丁”同音，寓意添丁进口，祝愿对方一年之中生一个男孩，人丁兴旺。
地域特色类习俗
北方很多地方都有正月十六走百病、游百病、散百病的习俗，小正月这天人们会结伴出门散步，走到郊外或者过桥，觉得这样可以带走身上的疾病和晦气，新一年里身体健康。陕西部分地区有小正月“捏面花”的风俗，用糯米面做出各种各样的花鸟虫鱼、十二生肖等造型，蒸熟后既可以吃掉又可以用作祭奠供品，还可以赠送亲朋好友，精致的面花本身就是一种民间艺术珍品。闽南地区的小正月有跳火盆的习俗，在家里点起一盏大铁锅，人们从火上跨过去，认为这样就可以除掉霉运，新的一年红红火火、顺顺利利。