民间年俗中“送穷”的由来
正月初六“送穷鬼”是中国传统春节习俗中生活气息比较浓厚的一项内容。这里的“穷鬼”并不是指某个神怪形象，而是民间用拟人化的方式把贫困、晦气、懒散、破败等不吉利的状态统称为“穷”。人们在新年的开始就举行“送穷”的仪式来表达辞旧迎新的愿望，希望把过去一年中不顺心的日子、拮据的境遇以及沉闷的气息都一并送走，让新的一年能够清爽开局、衣食无忧。
自古以来，百姓就十分重视年节期间的各种禁忌和礼俗。春节前后是新旧交替的重要时期，人们认为一些具有象征意义的行为可以改变来年的命运。正月初六处于新年庆祝逐渐过渡到恢复日常生活的时候，这一天送穷既可以顺应季节的变化又寄托了人们对富足安乐生活的向往。
初六这一天为什么特别重要
春节期间，很多家庭从除夕到正月初五都会尽量避免倒垃圾、大扫除或者随便丢弃旧东西，害怕把“福气”和“财气”一起带走。到了正月初六的时候，这种阶段性的禁忌就放开了，家里的杂物、灰尘、废料就要集中清理出去了。这样一来，“送穷鬼”就有了实际的落脚点：把脏乱陈旧的东西送出屋，把整洁的新气象迎进屋来。
初六也常常被看作是“开张”、“启市”、“出门”的好日子之一。商铺可能在这天重新开业，普通人家也开始逐渐从节日的状态中回到日常生活当中来。这个时候送穷，就是希望把贫困、迟滞和霉运带入到新的一年里去工作和经营之中。它不仅仅是一种仪式，更像是一种精神上的整理，让人在热闹的场合后恢复清醒，并以积极的心态开始新的生活。
送穷鬼所体现的生活愿望
民俗之所以能够流传，一般是因为它与人们的生活息息相关。正月初六送穷，表面上看是驱赶“穷鬼”，实际上是对好日子的一种朴素期盼。以前的农业社会生活条件比较差，灾荒、疾病、收入不稳定都会使家庭陷入困境。于是人们就用节俗来表达自己对温饱、平安和顺遂的愿望。
“穷”在传统的观念中，并不单单指物质上的匮乏。家里东西乱七八糟，做事懒散拖拉，日子过得很沉闷消沉，也被认为是有“穷气”。所以送穷并不是求财，而是包含了去除旧弊、消除惰性、振奋精神的意义。把家里打扫干净，把心态调整好，把新年的目标重新立起来，这样的年俗就带有很强的生活智慧了。
仪式感里藏着新的希望
古人重视节令仪式，并非单纯迷信，而是通过不断的礼俗来寻找秩序感。春节是全年的最重要的时间节点，在此期间人们会贴春联、守岁、拜年、迎财神、送穷鬼等等，把对未来的希望具体化了。正月初六的“送穷”，就是告诉人们，欢乐之后仍然要经营生活，只有把晦暗的部分清除掉，才能腾出空间迎接新的福气。
这一习俗一直流传到现在，虽然人们不一定完全按照旧礼来执行，但是“辞穷迎富”的心态并没有改变。无论是整理房间、清理垃圾还是重新安排工作和生活，本质上都是为了在新的一年里提高生活质量。
送穷鬼的方法
打扫庭院，送走旧年的晦气
送穷鬼最常见的方式就是在正月初六做一次彻底的打扫。屋内屋外、庭院前后的各个角落都要认真整理一遍。过年时积攒下来的果皮纸屑、灰尘碎屑、无用杂物，在这一天集中清理并处理掉。民间认为垃圾和脏乱容易聚集“穷气”，把它们扫出去，就等于把贫穷和不顺一起送出门去。
这样做虽然简单，但是很有年味。清扫的时候人们往往有明确的愿望，并不是为了干净，而是想用双手把过去一年的疲惫和沉闷一层层拂去。扫帚走过的地方就是新一年生活的开始。
倒掉积存的垃圾，寓意辞旧迎新
在很多地方，除夕到初五都不轻易倒垃圾，害怕“倒了福气”。到了初六的时候，家里积存的垃圾就可以正式清运出去了，这也是送穷的一个重要环节。有的地方讲究把垃圾装好后送到村口、路口或者指定的地方去，寓意着把“穷鬼”送出很远，不让它再回来。
该习俗具有很强的象征意义。把无用的东西扔到外面，其实也是在告诉自己，过去一年里的烦恼、困难和不顺，不必再一直压在心里了。物件清理完毕之后，人的心情也会变得轻松一些，家中的气氛也因此变得更加明亮。
焚送纸品，寓意驱除贫穷、迎接吉祥
在部分地区，送穷的时候还会制作简单的纸人或者用纸张来代表“穷鬼”，然后通过焚烧、抛掷等方式完成仪式。该做法一般具有地方特色，在纸上写上与贫穷、晦气有关的字眼，并且用火化的方式表示彻底地把它送走。
纸品焚送的重点不在于形式复杂，而是在于用一个看得见的动作把抽象的“贫穷”变成可以告别的东西。百姓求得的是心安、是头绪。火光燃起的时候，人们所期盼的除了要把“穷”带走之外，还希望新的日子能够红火起来。
开门纳气，迎接新一年的生机
送穷并不是单纯的送出，而是有迎接的意思。很多家庭在打扫完卫生、倒垃圾之后都会把门窗打开，让空气流通，阳光照进屋里。以前的人认为浊气消散了才能有清气进来；贫穷走了之后，福气和财气才会找到地方落脚。
这样的习俗放到今天来看仍然很有道理。经过节日期间的大聚小集、忙忙碌碌之后，家里更需要一个透气整理的机会。窗明几净，屋舍清朗，人自然也就容易产生新的干劲了。所谓送穷其实也是给生活换一口新气，让居家的环境和内心的状态都焕然一新。
希望新一年里万事如意，生活节奏重新调整
正月初六送穷鬼，最后还是人们对于未来的经营。有人在这一天简单地祈福，希望家人平安、衣食无忧；有人整理账目、收拾工具，准备恢复劳作；做买卖的人也会借这一天图个吉利，希望开市顺利、生意兴隆。
年俗打动人的地方就在于它从不空洞。柴米油盐、一家人心气、来年的打算都是它所联系的。送穷鬼并不是把希望寄托在虚无的东西上，而是在一系列具体的行动中让人重新振作起来。家里收拾得很干净，门前也打扫得干干净净，心里也就轻松了，对新的一年充满了期待。