在十二生肖民俗解读中，“勾心斗角”并不全是坏的意思，它指的是心思细密、善于算计、能够洞察事态发展的人，也常常在利益、人情和竞争之间运用策略。如果要从十二生肖中直接找到最符合该气质的动物的话，那么鼠、蛇、猴、鸡最为明显。
最有“勾心斗角”气息的生肖
鼠：精明算计，善于抓住先机
鼠在十二生肖中排第一，本身就带有“机灵”、“会钻空子”、“懂得借势”的象征。它不靠蛮力取胜，而是依靠观察、判断和速度来达到目的。当出现利益竞争的时候，属鼠的意象一般被看作是暗中策划、早做准备、等到机会成熟再行动。
鼠的“勾心斗角”主要是指心思细密，能从复杂的环境中找到对自己有利的位置。它不会轻易地把真实的想法透露出来，一般先是试探一下，再考虑好后路。
蛇：深藏不露，善隐忍、谋事
蛇是十二生肖中比较有“城府”的动物之一。它行动谨慎，不张扬，但是目标很明确。蛇给人的印象通常是冷静、敏锐、判断力强，遇到事情不会急着表现出来，而是先观察一下形势的变化。
蛇的“勾心斗角”多为暗中策划。它不喜正面冲突，而善于等待时机，一旦抓住机会就立即行动。因此蛇常被看作十二生肖中最狡猾、最会算计的一个。
猴：聪明多变，善用计谋取胜
猴子的特点是聪明、灵活、反应快。它不像蛇一样沉默寡言，也不像鼠那样小心谨慎，而是更擅长随机应变。猴在竞争中常常依靠头脑取胜，能说会道，善于变通，也容易让人看不清其真实意图。
猴的“勾心斗角”表现为变化多样。它可以根据不同的对象和场合来改变自己的态度，既可以讨好别人又可以试探别人的底线。如果说十二生肖中谁最擅长用聪明来制造局面的话，那么猴子就是其中之一。
鸡：善于比较，看重得失和位置
鸡在十二生肖中经常被当作爱表现、讲秩序、重面子的动物。它有很强的存在感，也很在意自己在群体中的位置。重视输赢和评价使鸡容易产生比较心理，在人与人之间的关系上也是如此。
鸡的“勾心斗角”不是藏得比较深的那种，而是偏向于明争暗斗。它会关注别人怎么做、别人得到什么，也会用言语、态度和表现来争取优势。鸡的心思常常表现在细节以及人际较量上。
四个生肖之间有哪些不同的地方
鼠的斗法：先算后动
鼠最擅长的是在事前就对形势进行判断。它不会盲目冲上去，而是先看谁强谁弱、哪里有机会、怎样做风险最小。鼠的策略就是用最少的成本换取最大的收益。
在“勾心斗角”的表现方式上，鼠更倾向于现实的利益考量，谁能够给自己带来好处、谁会对自己造成不利影响，它心里一般都很清楚。
蛇的较量：藏锋守势
蛇的厉害之处就是不轻易暴露自己的底牌。它可以一直保持沉默，也可以在别人放松警惕的时候突然改变局势。蛇不是靠热闹取胜，而是靠耐心、判断力取胜。
蛇的策略感最强，属于越安静的时候就越要小心。它很少无谓地争斗，但是出手之后一般都已经算计好了结果了。
猴的斗法：借势变化
猴最擅长察言观色，也最会用语言和环境来调节气氛。紧张的氛围可以变得轻松，也可以把别人带入自己的节奏中去。猴的优点是灵活，缺点是不够稳定。
在复杂的形势下，猴可以采用巧妙的方法来摆脱不利的局面，并且把被动变成主动。
鸡的斗法：明争暗比
鸡的斗法比较直接，通常通过表现、言语以及态度来争取关注。鸡并不一定藏得深，但是很在意自己是否占上风。一句话、一个位置、一次偏袒就可能引起鸡的反应。
鸡之间的“勾心斗角”大多出现在面子、名声、地位以及评价上，特别是在竞争比较明显的环境中更容易表现出来。